В игре участвуют 10 игроков. Они случайным образом садятся за игровой стол, на котором каждое место пронумеровано от 1 до 10. Также за столом находится главный судья (ведущий). 1 Судья объявляет о начале игры фразой «в городе наступает ночь». После этого все игроки надевают на глаза игровые маски и принимают правильную ночную посадку (руки скрещены на плечах, подбородок прижат к груди). 1 Игроки в порядке очереди узнают свою роль в игре. Либо вслепую вытягивают карту с ролью из перемешанной колоды, которую перед ними раскладывает судья, либо, не снимая маски, показывают судье цифру — какую карту из колоды они хотят достать (первую, вторую, последнюю и т. д.). 1 В игре существует 4 игровые роли: 1 6 карт мирных жителей (или красная карта); 1 1 карта шерифа (красная карта, лидер мирных жителей); 1 2 карты мафии (или чёрная карта); 1 1 карта дона (чёрная карта, лидер мафии). 1 Игра делится на два периода — «день» и «ночь». Начало периодов объявляет ведущий словами «Ночь» и «День». Ночью играет громкая музыка, а игроки надевают маски, которые позже, при наступлении Дня, снимают. 2 Днём у каждого игрока есть минута на своё высказывание. Если игрок хочет досрочно завершить свою минуту, он говорит ведущему слово «спасибо» или «пас», и ведущий передаёт минуту другому игроку. 5 Победа команды «красных» наступает в тот момент, когда из игры выведены все представители «чёрной» команды. Победа «чёрной» команды наступает в случае, когда за игровым столом остаётся равное количество игроков обеих команд или количество «чёрных» игроков больше, чем «красных». 4 У каждой федерации по игре в спортивную мафию свой свод правил, которые могут незначительно отличаться в каких-то игровых моментах.